Den som inte själv kan tillgodose sina behov eller kan få dem tillgodosedda på annat sätt har rätt till bistånd av socialnämnden för sin försörjning och för sin livsföring i övrigt. Den enskilde skall genom biståndet tillförsäkras en skälig levnadsnivå. Biståndet ska utformas så att det stärker den enskildes möjligheter att leva ett självständigt liv.
Vid ansökan om försörjningsstöd ska uppgifter lämnas om inkomst, utgifter och tillgångar. Vid arbetslöshet ska den enskilde vara anmäld som arbetssökande hos Arbetsförmedlingen och för övrigt vara aktivt arbetssökande genom att söka arbete/sysselsättning på egen hand. Ansökan behandlas skyndsamt, senast inom 14 dagar ska den sökande fått en kallelse till personligt möte.
Försörjningsstöd beräknas efter riksnorm som är fastställd av regeringen. Varje enskilt ärende förutsätter dock en individuell bedömning och den enskilde ska bidra till sin egen försörjning genom att utnyttja alla möjligheter som finns för att försörja sig själv.
Riksnormen omfattar skäliga kostnader för livsmedel, kläder/skor, fritid, hygien, barn- och ungdomsförsäkring, förbrukningsvaror, dagstidning, telefon och TV-licens.
Försörjningsstöd kan, efter individuell bedömning, även omfatta skäliga kostnader för exempelvis boende, hushållsel, hemförsäkring, arbetsresor och medlemskap i a-kassa.